Tali effetti si verificano su tre livelli:

• aumento di adrenalina, che permette all'organismo di rispondere più rapidamente (aumento della frequenza cardiaca, respirazione più rapida)
• aumento del cortisolo, che ha un ruolo anti-infiammatorio. In caso di successo in questa fase di lotta dell'organismo contro lo stress, il corpo può tornare alla normalità. Altrimenti lo stress diventa cronico e si passa all'ultimo livello.
• Nel terzo livello lo stress interferisce  con l'equilibrio del nostro sistema nervoso, modificando la gestione stessa delle nostre riserve energetiche. E' in questo momento che appaiono i problemi più gravi.

Lo stress cronico si manifesta con:

• dolori muscolari e articolari
• mal di testa, disturbi del sonno
• disturbi di appetito e di digestione
• sudorazione insolita
• mal di schiena
• nervosismo
• palpitazioni.

L'Osteopatia offre una risposta terapeutica nei pazienti con sintomi legati allo stress. Il riequilibrio psico-fisico può essere ristabilito in diversi modi:

• trattamento craniosacrale  particolarmente mirato  al sistema nervoso che gestisce le nostre riserve di energia e regola l'iperattività muscolare
• trattamento a livello dei visceri per ottenere il rilassamento delle strutture che racchiudono le visceri stesse
• trattamento mirato al riequilibrio della respirazione attraverso l'azione specifica sul diaframma, e il contemporaneo sollievo della tensione muscolare accumulata.